Qué ver en Berna: la capital medieval de cuento en Suiza
Hay ciudades que impresionan por su tamaño y otras que lo hacen por su coherencia. Berna pertenece a este segundo grupo. Pequeña, elegante y abrazada por un meandro de aguas turquesa del río Aare, la capital de Suiza conserva uno de los conjuntos medievales mejor preservados de Europa.
Su casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, no es un decorado histórico: es una ciudad viva que mantiene intacta la estructura urbana del siglo XV.
Y para nosotros fue la mejor ciudad de las que visitamos en nuestro #InterrailSuiza y a la que dedicamos más tiempo tras nuestro paso por Lucerna.
En este post
Localización
Berna se sitúa en la zona centro-oeste de Suiza, sobre la meseta suiza. Su núcleo histórico se levanta sobre una península natural formada por el río Aare, que rodea la ciudad por tres de sus lados. Esta posición elevada y casi inexpugnable explica su importancia estratégica en la Edad Media.
Se encuentra aproximadamente a una hora en tren de Zúrich y a una hora y media de Ginebra, lo que la convierte en una base perfecta para explorar el país.
Cómo llegar a Berna
Berna cuenta con un pequeño aeropuerto regional, aunque la mayoría de viajeros llegan a través de los aeropuertos internacionales de Zúrich o Ginebra. Desde ambos, el tren suizo conecta con la capital en poco más de una hora.
La estación central está situada a pocos minutos a pie del casco antiguo, por lo que es posible comenzar la visita nada más llegar. Como todas las estaciones suizas, puedes dejar el equipaje en las consignas si aún no es hora de hacer tu check in.
Breve historia: una ciudad nacida para perdurar
Berna fue fundada en 1191 por el duque Bertoldo V de Zähringen. Según la leyenda, el nombre procede del primer animal que cazó en el lugar: un oso (Bär en alemán), símbolo que aún hoy define la identidad de la ciudad.
En 1405 un devastador incendio arrasó gran parte de la ciudad, que hasta entonces estaba construida principalmente en madera. La reconstrucción se llevó a cabo en piedra arenisca, material que le dio su característica uniformidad cromática y solidez. Gracias a ello, el perfil urbano medieval ha llegado hasta nuestros días con una coherencia arquitectónica excepcional.
Desde 1848, Berna es la capital federal de Suiza, aunque su atmósfera tranquila y casi provinciana contrasta con su relevancia política.
Principales lugares de interés: el corazón medieval de Berna
Zytglogge
La Torre del Reloj es el símbolo indiscutible de la ciudad. Construida en el siglo XIII como torre defensiva y puerta occidental de la ciudad, quedó integrada en el centro urbano tras sucesivas ampliaciones medievales.
En el siglo XV se le añadió el reloj astronómico que hoy sigue funcionando. Cada hora, se pone en movimiento (cuatro minutos antes de cada hora en punto, para que calcules) un pequeño desfile mecánico de figuras históricas y alegóricas recuerda el ingenio técnico de la época.
Su mecanismo muestra las horas, las fases de la luna, la posición del sol y los signos del zodíaco.
Subir a su interior permite comprender cómo se organizaba la defensa y la vida urbana en la Berna medieval.
Catedral de Berna
La catedral, conocida como Münster, comenzó a construirse en 1421 y es el ejemplo más destacado del gótico tardío en Suiza. Su torre es la más alta del país.
La portada principal alberga una impresionante representación del Juicio Final con más de 200 figuras esculpidas. En la Edad Media, estas esculturas cumplían una función didáctica: transmitían enseñanzas religiosas a una población mayoritariamente analfabeta.
Desde lo alto de la torre se obtiene una panorámica completa del entramado medieval de tejados rojizos y, en días despejados, de los Alpes berneses.
Las arcadas medievales (Lauben)
Uno de los elementos más característicos del casco antiguo son sus aproximadamente seis kilómetros de soportales cubiertos. Estas arcadas protegían a comerciantes y ciudadanos del clima y facilitaban la actividad mercantil durante todo el año.
Bajo muchas de las tiendas actuales se conservan bodegas medievales que antiguamente funcionaban como almacenes y talleres artesanales. Este sistema urbano cubierto es uno de los más extensos y mejor conservados de Europa y sin duda una de las cosas que más te llamarán la atención y te gustarán durante los paseos por la ciudad.
Las fuentes históricas
Más de cien fuentes públicas decoran las calles del casco antiguo. Muchas datan del siglo XVI y conservan sus colores originales. No eran simples elementos decorativos, sino símbolos de poder, moral y autoridad cívica.
Entre las más conocidas destaca la Kindlifresserbrunnen, una fuente renacentista que representa a un ogro devorando niños. Su origen no está del todo claro, pero probablemente funcionaba como advertencia moral o figura del imaginario popular medieval.
Pero como puedes ver te encontrarás muchas más en la ciudad.
BärenPark
El oso es el emblema histórico de la ciudad. Desde el siglo XVI, Berna ha mantenido osos en recintos públicos como símbolo identitario. Hoy el parque se integra en la ladera junto al río Aare, recordando la leyenda fundacional que dio nombre a la ciudad.
Es un bonito paseo en el que además de admirar los osos puedes subir en el ascensor panorámico inclinado, llamado «BäreBähnli», se flota junto al Bären hasta el Aare. El sendero junto al río ofrece una vista fantástica del casco antiguo de Berna. Alternativamente, puedes caminar hacia el puente Nydegg, donde los paneles informativos te darán una idea de la historia del Parque de los Osos.
Palacio Federal de Suiza
Aunque el edificio actual data del siglo XIX, se levanta en la zona donde antiguamente se encontraban estructuras defensivas. Frente a él, la terraza ofrece una vista privilegiada del valle del Aare y permite entender la importancia estratégica del enclave medieval.
Rathaus (Ayuntamiento de Berna)
En la actualidad, el Rathaus sigue siendo la sede del gobierno municipal de Berna. Alberga la Cámara del Gran Consejo, donde se celebran las reuniones del Parlamento Cantonal. El edificio también acoge diversos actos públicos, como exposiciones, conciertos y recepciones en su patio.
Aunque sigue siendo un centro administrativo activo, los visitantes pueden explorar este monumento histórico ejemplo perfecto de arquitectura gótica tardía.
Gurten Park
El Gurten es un monte que se encuentra en la ciudad de Berna y es el lugar favorito de recreo de los habitantes de la ciudad.
Cerrado al tráfico, al Gurten se llega en pocos minutos con el vehículo panorámico rojo del funicular que sale de Wabern. Puedes disfrutar de impresionantes vistas del meandro del río Aar alrededor del casco viejo de Berna, de la meseta suiza y del Jura desde el mirador, y de los Alpes desde el Ostsignal.
El ferrocarril de Gurten recorre desde 1899 los 858 metros hasta el mirador y zona de recreo.. Hasta 1959 se jugaba al golf en la gran pradera del Gurten; hoy es de libre acceso, con zonas para barbacoa.
Las familias pueden disfrutar de los coches eléctricos, un trenecito en miniatura con locomotoras a vapor y recorrido de cremallera, el castillo para escalar, los frisbee y los deportes de pelota.
En invierno hay una pista para trineos si hay suficiente nieve a la estación intermedia de Grünenboden y un pequeño telesilla en la pradera del Gurten.
En verano puedes aprovechar para utilizar el trineo de verano por un precio mucho más ajustado que en otros lugares, en nuestro caso aprovechamos para probar la experiencia aquí. También hay cafetería, restaurante etc…todo listo para pasar el día al aire libre.
Curiosidades que refuerzan su carácter medieval
La ciudad fue diseñada para ser fácilmente defendible. El río Aare protegía tres de sus lados, por lo que solo era necesario fortificar el acceso terrestre. Cada ampliación urbana implicaba levantar una nueva muralla más adelante, desplazando el perímetro defensivo.
El incendio de 1405, aunque devastador, fue determinante para su conservación actual. La reconstrucción en piedra arenisca generó una unidad estética que hoy define el paisaje urbano.
Albert Einstein vivió en la Kramgasse entre 1903 y 1905. Aunque su presencia pertenece a una etapa posterior, caminó diariamente por las mismas calles porticadas que habían visto desfilar mercaderes, soldados y artesanos siglos antes.
A pesar de ser capital federal, Berna carece de rascacielos y grandes transformaciones urbanas. El perfil sigue dominado por campanarios, torres y tejados inclinados, lo que refuerza la sensación de continuidad histórica.
Gastronomía tradicional
La cocina bernesa es contundente y refleja la tradición alpina.
Entre sus platos más representativos se encuentra la Berner Platte, una combinación de carnes y salchichas acompañadas de chucrut y patatas. También son habituales el rösti, elaborado con patata rallada y dorada, y la fondue de queso en los meses más fríos.
En el apartado dulce destacan los Berner Haselnusslebkuchen, galletas tradicionales de avellana, además del reconocido chocolate suizo artesanal.
Si estás planificando un recorrido, no olvides elegir Berna como una de tus paradas imprescindibles.
